Zoé Claessens vice-championne d’Europe

La pilote de Villars-sous-Yens a décroché l’argent aux Championnats d’Europe.

Les championnats d’Europe sont une compétition que Zoé Claessens affectionne particulièrement. Championne continentale chez les juniors en 2019, l’athlète du district avait réitéré l’exploit en élite par trois fois en 2021, 2023 et 2024. Trois médaille d’or en autant de participation, la tunique continentale aux bandes bleues semblait faites pour l’habitante de Villars-sous-Yens.

L’an dernier, elle était rentrée bredouille de Valmiera en Lettonie avec une 5e place. Une anomalie qu’elle était décidée à gommer cette année. Et, lors de la finale, Zoé Claessens a été au coude-à-coude avec la Néerlandaise Laura Smulders. Les deux femmes ont fait la course en tête du début à la fin, malheureusement pour la Suissesse, elle n’est pas parvenue à rattraper son adversaire et termine donc deuxième.

Une médaille d’argent tout de même satisafaisante pour la pilote qui tombe à pic après une saison de Coupe du monde plus mitigée que ces dernières saisons où elle n’est, pour l’instant, pas parvenue à monter sur le podium en 4 manches. Elle figure tout de même à la 5e place du classement général et il reste 6 manches pour inverser la tendance.

Cap sur les mondiaux

Ce titre de vice-championne d’Europe va sans aucun doute booster Zoé Claessens en vue du principal rendez-vous de la saison: les championnats du monde à Brisbane (Australie). Un titre mondial, c’est ce qui manque encore à l’athlète de 25 ans malgré un palmarès déjà bien étoffé. En 5 participations chez les élites, elle a glané deux médailles d’argent (2022 et 2024), a terminé deux fois 8e (2021 et 2023) et 4e l’année dernière à Copenhague.

La compétition se tiendra les 18 et 19 juillet et nul doute que l’athlète sera au rendez-vous sur une piste qu’elle affectionne et sur laquelle elle a effectué sa préparation hivernale.